Undersøger man mængden af giftige stoffer i jorden under en skarvkoloni, viser resultatet et godt billede af forureningen i det område, hvor fuglene henter deres føde. Skarven har en topplacering i flere fødekæder. De pesticider og tungmetaller, som dens byttedyr har indtaget, ophobes derfor i skarvens krop. Ca. 90 procent udskiller den gennem sin afføringen. Da skarverne yngler meget tæt sammen i kolonier, koncentreres mængden af ekskrementer på et lille areal.

I 1974 analyserede botanikeren Vibeke Birkmann et stort antal jordprøver fra Vorsø i Horsens fjord. Hun fandt ud af at jordbunden i øens skarvkoloni indeholdt langt større mængder tungmetaller end andre steder på øen. Der var også mere end hvad man normalt finder i det danske landskab.

Prøverne viste højde mængder af bly, cadmium, zink, fosfor, nitrat og ammoniak. Det bevirker at ekskrementerne der ligger sig på blade og urter ,sviger dem af. I centrum af kolonien forsvinder al vegetation på grund af denne afsvidning.

Af Klaus Jensen, modul 3, E1.